Il Cortile voit le jour en 1978 à Novara, petite ville de province du Piémont, en Italie. L'écrin est un palais du XVIIIe siècle, célèbre pour ses arcades d'un Rococo flamboyant, destinées à devenir dès le départ le symbole de la maison.
Modestina Antonini, née en 1948, entrepreneuse de talent, est la fondatrice de la boutique. À l'écouter, on a l'impression de revivre les premiers pas de cet univers scintillant de la mode qui allait marquer un tournant pour le made in Italy, évoqués par les mots d'une femme qui comprend la mode, la vit, la respire depuis plus de quarante ans.
« Il Cortile voit le jour en 1978. J'étais déjà propriétaire d'une boutique de vêtements, je proposais des marques comme Elio Fiorucci, mais je sentais que je voulais aller plus loin. C'était l'époque où commençaient à défiler des noms alors inconnus comme Giorgio Armani, Gianni Versace, Gianfranco Ferré, et il manquait à Novara une boutique capable de représenter ces créateurs émergents, au potentiel immense ».
Voilà, résumée en quelques mots, l'intuition qui a donné naissance à une aventure qui dure désormais depuis quatre décennies. Fin des années soixante-dix, la fin d'une période historique placée sous de bons auspices, les années dorées du boom économique, où la prospérité générale entraîne une demande constante de pièces de qualité et à la mode. En 1978, Giorgio Armani peaufine ce qui deviendra son style inimitable : un design rigoureux, des lignes épurées, des couleurs froides. Gianfranco Ferré fonde sa propre maison et Gianni Versace présente sa première collection sur les podiums.
Depuis, Il Cortile a fait du chemin : en 1979, la maison ouvre sa deuxième boutique à Novara, dédiée aux collections homme, puis en 1981 une troisième, consacrée aux secondes lignes des grandes maisons, extrêmement recherchées à l'époque.
« Ce que j'ai toujours voulu, c'est la recherche : je participe moi-même aux défilés du monde entier pour rapporter en boutique les plus belles pièces. Ce que l'on voit à New York ne se trouve pas forcément à Paris, et il est essentiel de pouvoir explorer toutes les propositions les plus créatives des créateurs. »
Raffinement, style, qualité : voilà les valeurs fondamentales qui animent ces boutiques. Rien n'est laissé au hasard, chaque pièce est choisie avec un soin particulier, afin d'offrir au client le summum du luxe et de l'élégance, à travers une sélection ciblée de produits pensée pour satisfaire une clientèle qui, au fil des années, s'est de plus en plus diversifiée.
D'où la décision de lancer un site d'e-commerce, il Cortile Shop : « Nous voulons nous adresser à un éventail plus large de clients, y compris à l'international. À l'étranger, la mode italienne de qualité continue de séduire : on la recherche pour son design, mais surtout pour sa qualité. Nous voulons offrir cela sur notre site, le même soin et le même raffinement qu'un client peut trouver en entrant dans notre boutique, à Novara. »
Il ne s'agit donc pas d'un simple site d'e-commerce, mais bien d'un portail géré avec la plus grande attention, où rien n'est laissé au hasard, et où chaque pièce proposée est présentée avec le même soin qu'elle recevrait dans une boutique de luxe. La vente en ligne est immédiate, pratique, individualiste, mais elle fait souvent oublier le plaisir d'être conseillé et accompagné lorsqu'on hésite, l'émotion de toucher du bout des doigts la pièce ou l'accessoire que l'on souhaite acheter, de prendre un sac en main, de l'ouvrir, de le fouiller, de sentir l'odeur du cuir véritable.
« C'est ce que nous voulons offrir sur notre site, et nous y parviendrons grâce à une gestion soignée des produits, à la manière dont ils sont présentés, ainsi qu'à un service client extrêmement efficace et réactif aux besoins de chacun. »
