Figlio di un tassista, McQueen lascia la scuola all'età di 16 anni per entrare subito nel mondo del lavoro. Dopo aver lavorato per Savile Row, per Gieves & Hawkes e per i celebri costumisti teatrali Angels e Bermans, all'età di vent'anni si trasferisce a Milano per lavorare per Romeo Gigli. Nel 1992 ritorna a Londra per completare la propria formazione presso la prestigiosa Saint Martin's School of Art.
Nel 1996 McQueen viene assunto come direttore creativo di Givenchy al posto di John Galliano, dove rimarrà fino al 2001, anno in cui abbandonerà la maison, definendola costrittiva per la propria creatività.
E' a questo punto che Alexander McQueen fa conoscere il proprio nome nella scena dell'alta moda con sfilate trasgressive e scioccanti, al punto di essere definito hooligan della moda.
Colpiscono nel segno sfilate come quelle in cui una donna priva delle gambe sfila su protesi in legno finemente intagliate e quella in cui robot per la verniciatura delle auto colorano vestiti bianchi. Nel 2010 viene trovato impiccato nella sua casa londinese. Aveva 40 anni.
Oggi prosegue il suo lavoro creativo come direttrice della maison Sarah Burton.
Il brand si fa riconoscere per alcuni tratti distintivi: un mix tra a sartorialità britannica di Savile Row, acquisita da McQueen durante la sua formazione, un artigianalità tipica dell'haut couture francese e l'impeccabile finitura della sartorialità italiana.
Il risultato è uno stile lussosamente gotico, traboccante di 'drama', romanticismo e una continua contrapposizione di forza e fragilità, di tradizione e futuro.
Il teschio di McQueen diventa un vero e proprio logo, che adorna i capi, bottoni, spille ed è stampato su sciarpe e pashmine.
