Es war das Jahr 1972, als Yvon Chouinard gründete, was heute eine der bekanntesten Outdoor-Marken der Welt ist. Patagonia verdankt seinen Erfolg nämlich seinem visionären Gründer, der seine größten Leidenschaften in ein weltweites Geschäft verwandelt hat, das von Anfang an Gewinne erzielte.
Als Liebhaber des Lebens im Freien und der Sportarten in engem Kontakt mit der Natur entdeckte der junge Student aus Kalifornien - frankokanadischer Abstammung - das Bergsteigen und stieg nach ein paar Jahren Erfahrung voll in die Geschäftswelt ein: Unzufrieden mit der Leistung seiner Ausrüstung, begann er, sie sich selbst herzustellen. Er erlernte das Handwerk und gründete mit nur 19 Jahren die „Chouinard Equipment“, ein Unternehmen für Kletterausrüstung, das schon bald zum größten Lieferanten des Landes wurde.
Es sollte nicht lange dauern, bis er sein Interesse auf Bekleidung verlagerte: Er entschied sich, Rugby-Trikots, atmungsaktive und widerstandsfähige Stoffe sowie Cordhosen zu importieren, die den extremsten Sportarten standhalten konnten. So entstand Patagonia: Nach einem beträchtlichen Anstieg der Nachfrage brachte er schließlich seine eigene Marke auf den Markt.
Der Durchbruch kam Ende der 70er-Jahre mit der Fleecejacke, die es sogar auf die Laufstege schaffte! Die Revolution bestand darin, dass Patagonia im Gegensatz zu den üblichen blassen und charakterlosen Kleidungsstücken nicht nur hochleistungsfähige Materialien (doppelseitige Stoffe, isolierende Unterwäsche aus Polypropylen…) anbot, sondern auch eine Vielzahl an knalligen, individuell kombinierbaren Farben, die für die damalige Zeit sehr gewagt waren.
Das Unternehmen erlebte im Laufe der Jahre Höhen und Tiefen und stand sogar kurz vor dem Konkurs: Doch heute bestätigt es sich erneut als Branchenführer, auch was die ökologisch nachhaltige Produktion und das Engagement des Gründers für Umwelt- und Sozialthemen betrifft. So erreicht die Patagonia-Revolution auch die Kommunikationsebene: von Kampagnen, die dazu aufrufen, ihre Produkte nicht zu kaufen, bis hin zu einer Gemeinschaft von Konsumenten, die sich den Werten der Marke eng verbunden fühlen.
