Louis Vuitton est l'une des maisons leaders dans le monde de la mode internationale et ses produits comprennent, outre les valises de luxe, des chaussures, des bijoux, des accessoires, des lunettes de soleil et des livres. Avec son logo reconnaissable entre tous, l'entreprise française spécialisée dans la maroquinerie et les accessoires de mode est synonyme d'innovation, de modernité et surtout de garantie de style.
C'était en 1837 lorsque le jeune Louis Vuitton, âgé de seize ans, arrive à pied jusqu'à Paris et commence à travailler comme apprenti de Monsieur Maréchal, où il devient rapidement un artisan très apprécié. À l'époque, pendant les voyages, les bagages étaient manipulés avec peu de délicatesse et de soin. Ce furent là, pour Louis Vuitton, les conditions optimales pour lancer une activité hautement spécialisée et le début d'une carrière fondée sur la capacité de personnaliser les valises et les malles selon les souhaits des clients.
À la fin du XIXe siècle, le besoin de voyager commence à se développer, tout comme la demande de pouvoir transporter ses effets personnels. Naît ainsi la malle Vuitton et avec elle l'art moderne du voyage. La malle est facilement transportable, dotée d'un couvercle plat et d'une structure en peuplier sur laquelle est collée, grâce à un procédé qui la rend totalement imperméable, une toile grise appelée Grey Trianon, de qualité supérieure, mais surtout imperméable. Le succès est immédiat et Louis Vuitton imagine par ailleurs une solution pour aider ses clients à protéger le contenu de leurs bagages, souvent ciblés par les voleurs. C'est ainsi qu'en 1886, avec son fils Georges, il créa un innovant système de fermeture à cinq tambours à ressort.
En 1872, pour se protéger des nombreux imitateurs déjà présents, Louis Vuitton décide d'introduire un motif à rayures rouges et beiges permettant d'identifier facilement ses malles.
Dix ans plus tard, Louis Vuitton disparaît et l'administration du groupe passe à son fils Georges, qui décide de créer le motif à damier beige et marron, connu sous le nom de Damier Canvas, avec l'inscription « marque L. Vuitton déposée », c'est-à-dire « marque déposée L. Vuitton ». Par la suite, en 1896, il lance le célèbre motif Monogram, en s'inspirant du design oriental de la fin de l'époque victorienne, associant les initiales du fondateur (LV) à des symboles de fleurs et de trèfles. Ce sera le premier cas où le nom du fabricant apparaît à l'extérieur des valises. La toile Monogram sera déposée en 1897 en tant que motif et en 1905 en tant que marque.
L'année 1901 voit le lancement du premier Steamer Bag, mais c'est avec la Speedy, la version réduite du Keepall, que les bagages souples s'imposeront sur la scène mondiale. Ce sera le premier sac de l'histoire à être à la fois pliable et imperméable. Une véritable révolution. Dès lors, les malles Vuitton seront vendues dans le monde entier et deviendront les compagnons les plus fidèles de grandes stars telles qu'Audrey Hepburn, Marlene Dietrich, Ginger Rogers, Cary Grant.
En 1936, après la disparition de George Vuitton, c'est au tour de son fils Gaston-Louis Vuitton de prendre les rênes de l'entreprise familiale.
À partir de 1977, l'entreprise, sous la direction d'Odile Vuitton (fille de Gaston-Louis) et de son mari Henri Racamier, devient une multinationale. Dix ans plus tard, la holding Louis Vuitton SA entre en Bourse à Paris, établit une joint-venture avec Moët Hennessy et l'entreprise prend le nom de Moët Hennessy Louis Vuitton SA, également connue sous l'abréviation LVMH, propriétaire aujourd'hui de nombreuses maisons de haute couture, comme Bulgari, DKNY, Fendi, Givenchy, Kenzo, Loro Piana, d'horlogerie, comme TAG Heuer, de cosmétique comme Sephora et de presse comme Les Échos et Le Parisien.
En 1996, pour fêter les cent ans de la toile Monogram, Louis Vuitton invite sept créateurs, parmi lesquels Vivienne Westwood, Manolo Blahnik et Helmut Lang, à créer des modèles de voyage uniques et exclusifs. La collection née de ces collaborations a été présentée dans les plus grandes capitales du monde.
1997, en revanche, marque l'année de la première ligne prêt-à-porter, conçue par le créateur américain Marc Jacobs, qui collaborera dans les années suivantes avec de célèbres créateurs, apportant une touche supplémentaire de fantaisie et de couleur, modernisant la marque tout en la gardant classique.
Le 2 octobre 2013, après 16 ans, la collaboration entre Louis Vuitton et Marc Jacobs prend fin. À sa place, le 4 novembre 2013, est nommé Nicolas Ghesquière, styliste connu pour son travail chez Balenciaga.
À la disparition du directeur créatif Virgil Abloh, survenue en 2019, le développement de la mode masculine de Louis Vuitton est confié dans un premier temps à une équipe de design interne, puis à Kid Super. En 2023, avec Pietro Beccari au poste de président et PDG de la marque, la direction créative de la ligne masculine est confiée à Pharrell Williams, déjà ambassadeur pour Chanel et figure engagée sur le plan social, à travers l'initiative Black Ambition en soutien aux entrepreneurs africains et latinos et avec le label Humanrace qu'il a fondé, avec lequel il compte des collaborations dont celle avec Adidas.
