Adolescentes qui fuguent, écolières inadaptées et rêveries de monstres : Karen Walker est fascinée par les bizarreries et les outsiders.
Née en Nouvelle-Zélande, en 1969, Walker quitte l'école à 18 ans, dédaigne l'école de mode et décide plutôt d'apprendre l'art de la coupe. Avec la machine à coudre de sa mère et seulement 100 dollars, Karen crée sa première pièce, une chemise pour homme aux imprimés opposés à grande échelle façon Liberty. Elle la vend, en réalise d'autres et, en l'espace de trois ans, ouvre sa première boutique à Auckland.
Après ses débuts sur les podiums de Londres en 1999, son look est immédiatement adopté par les individualistes décontractés. Ses créations ne se veulent ni prétentieuses ni maladroites : la simplicité s'accompagne d'une couture raffinée, les détails de luxe se fondant parmi des motifs excentriques dessinés à la main.
La créatrice construit de véritables personnages pour ses collections, chacun étant le protagoniste d'une histoire sombre aux tonalités dark. Avec ses trois boutiques en Nouvelle-Zélande, Walker commence à acquérir une forte présence internationale.
En 2012, elle dessine une collection exclusive pour New Look, l'enseigne britannique de prêt-à-porter. En 2014, elle lance Karen Walker Runway, une collection flash de pièces classiques à prix contenus, ainsi qu'une importante collection de bijoux, et se lance dans des projets d'un autre genre, parmi lesquels des lunettes de soleil, des peintures exclusives pour la maison et une marque de vodka « de boutique ».
Ses collections dégagent une sensation d'exubérance authentique. Les imprimés aux motifs graphiques marqués confèrent une note vive d'insolite et d'extravagance. Et pourtant, malgré le look gracieux et raffiné qu'affichent ses créations, Walker s'adresse à une femme créative et sûre d'elle.
L'outsider de Karen Walker est audacieuse, forte et déterminée, tout en représentant un choc d'éléments contrastés.
