El nombre de Jil Sander evoca una moda especialmente pura y discreta. La diseñadora alemana, Heidemarie Jiline Sander, que lanzó su primera colección femenina en 1973, está estrechamente asociada al minimalismo de los años 90, aunque su filosofía dista mucho de ser simplista.
En la inauguración de su primera tienda en Hamburgo, a los 24 años, Sander emplea para sus prendas femeninas tejidos tradicionalmente asociados a la ropa masculina, dando muestra de una elegancia andrógina que la acompañaría a lo largo de toda su carrera. Durante mucho tiempo, su estilo se caracteriza por camisas blancas de corte perfecto y trajes de pantalón.
La diseñadora se hace famosa por sus creaciones, y el uso de tejidos high-tech de gran lujo y las proporciones rigurosas de sus prendas le granjean una fiel legión de seguidoras entre las mujeres trabajadoras, que prefieren las líneas gráciles y depuradas al banal sex appeal y a los adornos superfluos.
Desde 1989 la firma cotiza en bolsa; después llega un periodo de rápida expansión, con la apertura de tiendas emblemáticas en París, Milán y Nueva York. En 1997 se presenta en Milán la primera colección de ropa masculina. La serenidad que transmiten las prendas de Jil Sander contrasta con claridad con la historia empresarial de la marca. Dos años después, el Grupo Prada adquiere una participación mayoritaria de la marca Jil Sander; al año siguiente, la diseñadora abandona la sociedad y Milan Vukmirovic es nombrado director creativo tanto de la línea masculina como de la femenina.
Para gran sorpresa de todos, en 2003 Sander regresa a la sociedad que ella fundó y, durante tres temporadas, entusiasma a la prensa y a la clientela con su estética delicadamente femenina. Al año siguiente, la diseñadora deja de nuevo la marca y, desde entonces, un equipo de diseñadores de atelier, muchos de ellos formados por la propia Sander, sigue interpretando su visión pura e imperturbable.
