Die 1994 vom japanischen Designer Jun Takahashi gegründete Marke Undercover kann heute auf eine aufmerksame und kennerhafte Anhängerschaft verweisen, zu der auch Rei Kawakubo zählt, die 2004 den damals 34-jährigen Designer sogar bat, eine Reihe von Hemden für den Verkauf im Commes des Garcons-Store in Tokio zu entwerfen.
Takahashi wurde 1969 in Kyru geboren und schloss sein Studium an der Bunka Academy ab. Bereits während seiner Collegezeit begann er, Kleidung für sich selbst zu entwerfen, weil er es leid war, in den Geschäften nichts nach seinem Geschmack zu finden.
Sein Selbstbewusstsein und seine Originalität heben ihn von vielen anderen jungen japanischen Designern ab, die sich bestenfalls an Slogans und leicht "bekömmlichen" Grafik-T-Shirts versuchen. Takahashis Ansatz ist komplexer und eigenwilliger, und sein Stil wurde auf unterschiedliche Weise beschrieben, etwa als "getragener Chic" oder "subversive Haute Couture".
Bedenkt man das Credo des Designers, wonach das Leben zugleich Schmerz und Schönheit ist, überrascht es nicht, dass sich die Ästhetik von Undercover als anarchische Kollision zwischen dem Gewaltvollen und dem Poetischen zeigt. Bei der Marke Undercover harmonieren nämlich zerrissene, aufgerissene und wieder zusammengenähte Stoffe perfekt mit Chiffon, Spitze und Drucken mit verblassten Blumenmustern. Ein weiteres Element, das die Denkweise des Designers zusätzlich verdeutlicht, ist sein Interesse an provokativen Punk-Bands.
Nach seinem Debüt auf den Pariser Laufstegen mit der Frühjahr/Sommer-Kollektion 2003 legt Takahashi heute immer wieder nach. Die Marke Undercover gliedert sich inzwischen in fünf Linien: Undercover, Undercoverism, Undakovit, Undakovrist und Undakovr, die allesamt im wichtigsten Store des trendigen Tokioter Viertels erhältlich sind. Weitere Geschäfte wurden in Paris und Mailand eröffnet, während die weltweiten Vertriebspartner und die neuen Fans des Labels stetig zunehmen.
