Louis Vuitton ist eines der führenden Häuser der internationalen Modewelt, und zu seinen Produkten zählen neben Luxuskoffern auch Schuhe, Schmuck, Accessoires, Sonnenbrillen und Bücher. Mit seinem unverwechselbaren Logo steht das auf Lederwaren und Modeaccessoires spezialisierte französische Unternehmen für Innovation, Modernität und vor allem für eine Garantie an Stil.
Es war das Jahr 1837, als der sechzehnjährige Louis Vuitton zu Fuß nach Paris kam und als Lehrling bei Monsieur Maréchal zu arbeiten begann, wo er schon bald zu einem hoch geschätzten Handwerker wurde. Zu jener Zeit wurde das Gepäck auf Reisen wenig behutsam und sorgsam behandelt. Für Louis Vuitton waren dies die idealen Voraussetzungen, um eine hochspezialisierte Tätigkeit aufzunehmen und eine Karriere zu beginnen, die auf der Fähigkeit beruhte, Koffer und Truhen ganz nach den Wünschen der Kunden zu personalisieren.
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wuchs das Bedürfnis zu reisen und damit auch der Wunsch, die eigenen persönlichen Gegenstände mitführen zu können. So entstand die Vuitton-Truhe und mit ihr die moderne Kunst des Reisens. Die Truhe ist leicht zu transportieren, mit einem flachen Deckel und einer Struktur aus Pappelholz, auf die – mit einem Verfahren, das sie vollkommen wasserdicht macht – ein grauer Stoff namens Grey Trianon von höchster Qualität, vor allem aber wasserdicht, aufgeklebt wird. Der Erfolg stellte sich sofort ein, und Louis Vuitton ersann zudem eine Lösung, um seinen Kunden zu helfen, den Inhalt ihres Gepäcks zu schützen, das häufig zum Ziel von Dieben wurde. So schuf er 1886 gemeinsam mit seinem Sohn Georges ein innovatives Verschlusssystem mit fünf gefederten Zylindern.
1872 beschloss Louis Vuitton, sich gegen die bereits zahlreichen Nachahmer zu verteidigen, und führte ein Streifenmuster in Rot und Beige ein, das seine Truhen leicht identifizierbar machen sollte.
Zehn Jahre später verstarb Louis Vuitton, und die Leitung des Unternehmens ging an seinen Sohn Georges über, der das karierte Muster in Beige und Braun entwarf, bekannt als Damier Canvas, mit der Aufschrift „marque L. Vuitton déposée“, also „eingetragene Marke L. Vuitton“. In der Folge lancierte er 1896 die berühmte Marke Monogram, inspiriert vom orientalischen Design der späten viktorianischen Epoche, wobei er die Initialen des Gründers (LV) mit Blüten- und Kleeblattsymbolen kombinierte. Es war der erste Fall, in dem der Name des Herstellers außen auf den Koffern erschien. Der Monogram-Stoff wurde 1897 als Muster und 1905 als Marke eingetragen.
Das Jahr 1901 markiert die Einführung der ersten Steamer Bag, doch erst mit der Speedy, der verkleinerten Version der Keepall, sollten sich weiche Reisetaschen auf der Weltbühne durchsetzen. Es war die erste Tasche der Geschichte, die zugleich faltbar und wasserdicht war. Eine echte Revolution. Von diesem Moment an wurden die Vuitton-Truhen in aller Welt verkauft und waren die treuesten Begleiter großer Stars wie Audrey Hepburn, Marlene Dietrich, Ginger Rogers, Cary Grant.
1936, nach dem Tod von George Vuitton, war es an seinem Sohn Gaston-Louis Vuitton, die Leitung des Familienunternehmens zu übernehmen.
Ab 1977 wurde das Unternehmen unter der Führung von Odile Vuitton (Tochter von Gaston-Louis) und ihrem Ehemann Henri Ricamier zu einem multinationalen Konzern. Zehn Jahre später ging die Holding Louis Vuitton SA an der Pariser Börse an den Start, gründete ein Joint Venture mit Moët Hennessy, und das Unternehmen nahm den Namen Moët Hennessy Louis Vuitton SA an, auch bekannt unter der Abkürzung LVMH, die heute Eigentümerin zahlreicher Häuser der Haute Couture ist, wie Bulgari, DKNY, Fendi, Givenchy, Kenzo, Loro Piana, von Uhrenmarken wie TAG Heuer, von Kosmetik wie Sephora und von Verlagen wie Les Échos und Le Parisien.
1996, zur Feier des hundertjährigen Bestehens des Monogram-Stoffes, lud Louis Vuitton sieben Designer ein, darunter Vivienne Westwood, Manolo Blahnik und Helmut Lang, um einzigartige und exklusive Reisemodelle zu kreieren. Die aus diesen Kooperationen entstandene Kollektion wurde in den bedeutendsten Metropolen der Welt präsentiert.
1997 hingegen war das Jahr der ersten Prêt-à-porter-Linie, die vom amerikanischen Designer Marc Jacobs betreut wurde, der in den folgenden Jahren mit berühmten Designern zusammenarbeitete und dem Haus einen zusätzlichen Hauch von Fantasie und Farbe verlieh, wodurch er die Marke modernisierte und zugleich ihren klassischen Charakter bewahrte.
Am 2. Oktober 2013 endete nach 16 Jahren die Zusammenarbeit zwischen Louis Vuitton und Marc Jacobs. An seiner Stelle wurde am 4. November 2013 Nicolas Ghesquière ernannt, ein Designer, der für seine Arbeit bei der Marke Balenciaga bekannt ist.
Nach dem Tod des Kreativdirektors Virgil Abloh im Jahr 2019 wurde die Entwicklung der Herrenmode von Louis Vuitton zunächst einem internen Design-Team anvertraut und ging anschließend an Kid Super über. 2023, mit Pietro Baccari in der Rolle des Präsidenten und CEO der Marke, wurde die Kreativleitung der Herrenlinie an Pharrell Williams übertragen, der bereits Testimonial für Chanel war und sich sozial engagiert – durch die Initiative Black Ambition zur Förderung afrikanischer und lateinamerikanischer Unternehmer sowie mit dem von ihm gegründeten Label Humanrace, mit dem er auf Kooperationen verweisen kann, darunter jene mit Adidas.
