Balenciaga(バレンシアガ) は、クリストバル・バレンシアガ が 1937年 に パリ で創設したラグジュアリーブティック である。最初のブティックは アヴェニュー・ジョルジュ・サンク にオープンし、あっという間に当時のオートクチュール愛好家たちの心を掴んだ。王女や様々な階級の貴族、ハリウッドのセレブリティたちである。
創設者は単なる仕立て職人ではなく、真のクリエイターでもあった。新しい造形や彫刻的なドレスを追求し、それによって女性のシルエットという概念そのものを完全に変えてしまった。ウエストを絞った豊かなスカートを生み出した友人でありライバルでもあるクリスチャン・ディオールとは対照的に、バレンシアガはウエストを解放し、より流動的な印象を女性の体に与えるエンパイアラインを提案した。さらにバレンシアガは、セミフィットのテイラードスーツを最初に生み出した人物であり、チュニックドレスを創作し、そして最終的にはサックドレスによって女性の身体に完全な自由をもたらした。
バレンシアガが再構築した女性のシルエットは、今なお唯一無二のものである。バブルシルエットやエッグシルエットのドレスやコートは、常に彼ならではの独自のトレードマークであった。バレンシアガの服を愛したスターの中には、エリザベス・テイラー、オードリー・ヘプバーン、グレース・ケリー、ジャッキー・ケネディらがいる。
長年にわたりアイコニックな存在となったアイテムの中には、限定版として発売され、ケイト・モスをはじめ多くのスターが愛用したバッグ「モーターサイクル・ラリアット」、あるいは現代女性のための一種の鎧とも言えるロボティック・レギンスがあり、これはビヨンセがコンサートで着用したことでも知られている。
バレンシアガの創作物は決して派手さや華やかさを追求するものではなく、むしろ内に秘めた洗練された控えめなエレガンスの表現である。彼は素材とその可能性を深く理解しており、唯一のインスピレーションの源は布そのものであった。実際、ボリュームを生み出すのに最適で、イブニングドレスに適した完璧な素材、ガザールを自ら考案したほどである。
アヴェニュー・ジョルジュ・サンクにある歴史的なブティックは、外観が非常に堂々として威厳あるたたずまいを見せる。実際、ショーウィンドウには3体の胸像が展示されており、おそらくバレンシアガが深く敬愛していたスペイン王室の人物を表しているとされる。一方、内装は非常にモダンでエレガント、そして贅を尽くした造りとなっており、衣服やアクセサリー、バッグは明るく照らされたショーケースの中に展示されている。
