A Levi Strauss & Co. é uma das maiores empresas de vestuário do mundo, especializada sobretudo em jeans e calças, com lojas em mais de 110 países. Modelos icônicos de jeanswear continuam sendo item obrigatório no guarda-roupa, ao lado de camisetas, moletons, jaquetas e casacos casuais e descolados.
Foi fundada em 1853 por Levi Strauss, um imigrante de origem bávara que abriu em San Francisco, na Califórnia, uma filial da empresa de tecidos administrada junto com os irmãos e sediada em Nova York. A força desses produtos está na fidelidade à sua forma original, que não segue nem sofre as mudanças da moda.
Levi Strauss, que em 1853 havia fundado junto com o cunhado David Stern o atacado Levi Strauss & Co., dedica-se desde 1849 à venda ambulante de roupas de trabalho para operários e "garimpeiros de ouro", aproveitando a demanda por tecidos específicos, úteis ao trabalho nas minas, às carroças dos pioneiros e às velas das embarcações. E é justamente com base nas necessidades dos trabalhadores que ele desenha e cria o macacão, até hoje considerado a peça mais confortável e utilitária para o trabalho manual.
Strauss tinha um negócio próspero e decidiu financiar a patente e aplicar imediatamente o método nas fábricas; assim, em 1873, é patenteado o moderno jeans em denim, dando início à longa história da Levi Strauss & Co.
Em 1886, surge pela primeira vez o "patch", a etiqueta com dois cavalos, colocada na parte de trás das calças, que traz as indicações de tamanho e modelo, além de um símbolo criado a partir de um antigo desenho publicitário, representando um teste de qualidade elementar: dois cavalos que tentam rasgar, puxando em direções opostas, um par de jeans, ilustrando perfeitamente o conceito de resistência.
Mais adiante, surge um novo elemento de distinção: a red tab, a etiqueta vermelha de tamanho minúsculo costurada em formato de bandeira na borda do bolso traseiro direito, com a inscrição Levi's, toda em maiúsculas e na vertical, que foi protegida por copyright em 1936.
A partir de 1890, todos os artigos produzidos pela Levi Strauss e Co. passam a ser numerados em sequência: as calças de trabalho rebitadas recebem o número 501, que ainda hoje identifica o modelo clássico do jeans Levi's, lançado pela primeira vez em 1890. São produzidos até hoje na forma tradicional, para transmitir a quem os veste independência, liberdade e o estilo de vida americano.
