Poor Things, 감정 해방도 결국 옷차림의 문제

Poor Things (이탈리아어로 Povere Creature!)는 이탈리아 극장에서 2024년 1월 25일에 개봉했다. 입소문을 타고 영화 애호가들의 시야에 스며들다가, 궁금증을 안고 붉은 좌석에 앉아 그리스 감독 요르고스 란티모스의 정교하고, 아방가르드하며, 기묘한 작품을 감상하려는 모든 이들 앞에서 그 열기가 점점 커져간다.

이 이야기에서 프랑켄슈타인과의 은근한 유사성조차 찾기 어려울 정도로, 많은 이들이 란티모스의 작품을 "페미니스트 프랑켄슈타인"이라 부른다. 엠마 스톤이 훌륭하게 연기한 벨라 백스터는 고드윈 백스터 박사(윌렘 데포)의 실험 대상이며, 박사는 – 당시 – 사랑하는 그녀에게 생명을 되돌려준다. 빅토리아 시대의 벨라라는 인물은 삶의 사건들에 지친 한 여성일 뿐, 다리에서 뛰어내리기로 결심할 만큼 절망에 빠져 있었고, 뱃속에 품고 있던 아이를 낳을 마음조차 없을 정도로 무너져 있었다. 영화 내내 벨라 스스로가 “신”이라 부르는, 그리고 그럴 만한 이유가 있는 그 의사는, 그녀의 머릿속에 아기의 뇌를 이식하고, 그때부터 그녀는 조금씩 자신만의 공간과 정체성을 다시 만들어가야 한다.

이 정체성은 때로는 순진하지만, 때로는 강하고 평온하며, 명료하고 진실한데, 무대 의상을 통해서도 그대로 드러난다. 옷을 통해 벨라의 인물상과 삶의 단계를 그려내는 이 놀라운 작업은 홀리 워딩턴의 아이디어로, 그녀는 이미 레이디 맥베스(2016)와 더 그레이트(2020)의 의상을 맡아 이름을 알린 디자이너다.

Poor Things는 1800년대 후반을 배경으로 한 코믹 SF 영화로, 우리는 빅토리아 시대에 있다. 하지만 이 서사 속 다른 인물들의 의상은 시대에 맞게 구성된 반면, 벨라는 그 틀에서 벗어나 어느 정도 어긋나는 스타일 코드를 통해 화면 위에서 두드러진다. 홀리 워딩턴 본인도 벨라의 길고 검은 머리에 에곤 실레의 그림에서 영감을 받았으며, 쿠레주의 미래주의적 디자인과 이탈리아 브랜드 스키아파렐리에서도 영향을 받았다고 밝혔다.

영화의 첫 부분은 벨라가 세상에 첫걸음을 내딛는 순간을 보여준다. 첫 단어를 배우는 아기처럼, 자신이 살고 있는 거대한 집의 수많은 공간을 어색하고 기계적인 몸짓으로 헤집는다. 여기서의 의상은 다리를 그대로 드러내는 베이비돌, 나이트가운, 그리고 그녀를 반쯓 갇힌 상태로 묶어두는 버슬 케이지다. 영화의 흑백 색감은 옷이 가볍다는 것, 성장기의 순수함과 연결되어 있다는 것을 암시한다. 하지만 우리는 여전히 흑백을 지켜보는 관객이며, 이는 벨라의 해방 단계와 명백한 단절을 만들어낸다.

리스본에서 우리는 그리스로 넘어가는데, 이곳에서는 자아 탐구가 인간 고통에 대한 더 깊은 인식과 지식에 담기게 된다. 옷 또한 그녀와 함께 슬퍼지고, 거의 유년기의 옷으로 돌아가 밤을 위한 티셔츠와 반바지로 단순화된다. 다만 마크 러팔로(던컨)와 함께 하는 야성적인 춤 장면, 그 컬트적인 순간에서는 다시 폭발한다.

벨라의 인간적 성장 과정 전반에서 옷은 계속 진화하며, 파리에서 우리는 다시 자신의 개성을 주장하는 그녀를 본다. 홀리 워딩턴은 눈과 대비를 이루는 망고 옐로우 케이프가 콘돔에서 영감을 받아, 아이러니한 반전을 주기 위해 만들어졌다고 밝혔다. 이후 벨라는 옷을 벗고, 다시 화려하게 차려입지만, 연한 색조와 파스텔, 핑크를 사용하고 투명함을 활용한다. 그렇게 지식을 쌓고 호기심 많은, 교양 있는 그녀의 버전이 태어나는데, 이 시점에 그녀는 의대생들 사이에서 카멜레온처럼 변신한다. 그래서 여기서 그녀는 무거운 울 소재의 재킷, 부츠, 그리고 무릎 아래까지 오는 회색 스타킹 차림을 하고 있다. 더 엄격하지만, 여전히 빛나고 결코 지루하지 않다. 실제로 다리는 가려져 있지 않고, 오히려 재킷의 컷으로 강조된다.

홀리 워딩턴은 이야기 속 또 하나의 이야기를 만들어내며, 사회적으로, 성적으로 스스로를 해방시키는 한 여성의 실험에 생명을 불어넣었다. 그녀는 이를 옷의 소재를 통해, 볼륨의 유희와 대비되는 조합을 통해, 그리고 노랑, 카나리아, 밝은 색, 망고빛을 통해 표현한다 – 이는 사회에 자신을 관철시키고자 하는 벨라의 가장 명확한 자각을 잇는 진정한 붉은 실이다. 그리고 그녀는 성공한다.