エルメスはフランスのファッションメゾンです。その歴史は1837年、馬具職人であったティエリー・エルメスがパリに鞍や馬具を扱う工房を開いたことに始まります。後継者たちはフォーブール・サントノーレ通りへと事業を移し、この場所は歴史的な拠点となり、今なおメゾンの本拠地であり、その商業的な発信地となっています。
エルメスは、今日私たちが知るようなファッションメゾンとして最初から存在していたわけではありません。創業当初、そしてその後も長い間、同社はラグジュアリーとは無縁で、馬具用品を製造していました。ブランドはこうして高級レザーグッズを出発点として専門性を確立し、その後、そのサヴォワフェールをコレクション全体へと広げていきました。バッグやアクセサリー、ウェア、シューズは、上質な素材とクラシックかつ洗練されたスタイルによって、時代を超えたエレガンスを纏っています。
1920年代には大きな転換が起こります。エルメスは男女それぞれのファッションに関心を向け始め、時計、ジュエリー、スポーツ用アクセサリー、インテリア用品の製造にも力を注ぐようになりました。この転機によって、メゾンは今日私たちが知るブランドの礎を築いたのです。
レザーとシルクは、当時すでにエルメスが最も多用する素材であり、やがてプレタポルテのコレクションにも取り入れられていきました。オートクチュールとは異なり、プレタポルテは注文が不要なライン。標準サイズと、より手の届きやすい価格設定によって、プレタポルテの製品はすぐに購入し、すぐに身につけることができます。こうした現代の日常生活への適応において重要な役割を果たしたのが、バーキンバッグの誕生であり、これはエルメスを代表するベストセラーのひとつとなりました。
ブランドの人気は時を経てアジア、アメリカ、そしてヨーロッパ全域にまで広がり、年々著しく高まっていきました。その結果、同社の売上高は1978年の4億2900万から、2017年には11億4900万まで拡大しています。
