A la sombra del Mont Blanc, la cima más alta de Europa, nace Napapijri. Corría el año 1987 cuando Giuliana Rosset, hija de empresarios valdostanos, adquirió Green Sport Monte Bianco, una pequeña empresa turinesa que fabricaba mochilas técnicas. En un primer momento continuó con el negocio de las mochilas y los bolsos de viaje, elaborados con materiales innovadores y de gran resistencia: de hecho, el primer producto de culto de la marca fue precisamente un bolso de viaje, la «Bolsa Bering», cuyo nombre rinde homenaje al explorador Vitus Bering, que pasó a la historia por adentrarse en el mar Ártico.
Sin embargo, muy pronto la innata vocación experimental del grupo desembocó de manera muy natural en una serie de propuestas de ropa deportiva que destacaban frente a la competencia gracias a un estilo inédito para ese tipo de productos. En efecto, un aspecto cromáticamente más discreto, unos cortes y una caída mucho más parecidos a las prendas casual de diario permiten a la marca construir una gama de opciones estéticas casi de vanguardia si se piensa en el sector de la ropa «active» de principios de los años ochenta.
La inspiración son siempre los paisajes extremos de los países nórdicos, en particular Noruega: el logotipo, de hecho, es mitad en positivo y mitad en negativo, para transmitir la idea del polo norte y del polo sur, y siempre está presente la bandera noruega, bien cosida en productos como la chaqueta «Skidoo» o la «Rainforest». El nombre de la marca deriva del término finlandés «napapiiri», que significa precisamente «círculo polar ártico».
La filosofía de la empresa es clara: rendir homenaje a la pasión por lo desconocido y al pensar fuera de lo establecido: rasgos típicos de quien hace de su vida un viaje único en la naturaleza. Una filosofía que además resulta fácilmente vestible, motivo por el cual Napapijri desembarca también en las calles de las ciudades de todo el mundo, en contextos y climas mucho más urbanos que los paisajes naturales de Noruega.
En 2004 Napapijri fue adquirida por el holding estadounidense VF Corporation (del que también forman parte Timberland, Vans, Eastpack, The North Face…), trasladando su sede a Suiza: tras colaborar con Karl Lagerfeld, desarrollar proyectos sostenibles como «Animal Free» y materiales innovadores respetuosos con el medio ambiente, el proyecto Napapijri ha alcanzado los mercados internacionales, consolidándose como una marca «interseccional» cuyo lema sigue siendo: «desafiar los lugares comunes, pensar fuera de lo establecido, recorrer un viaje inesperado por la naturaleza y la creatividad».
