몬테 비앙코, 유럽에서 가장 높은 봉우리의 그늘 아래에서 나파이즈리가 탄생했다. 1987년, 발레다오스타 출신 사업가 집안의 딸인 줄리아나 로세트가 기술적인 백팩을 생산하던 토리노의 작은 회사 그린 스포츠 몬테 비앙코를 인수했다. 처음에는 혁신적이고 내구성이 뛰어난 소재로 만든 백팩과 여행용 가방 사업을 이어갔다. 실제로 브랜드 최초의 컬트 아이템은 바로 대형 여행용 가방, “보르사 베링”이었으며, 그 이름은 북극해 탐험으로 역사에 이름을 남긴 탐험가 비투스 베링에게 경의를 표한 것이다.
하지만 곧, 그룹이 본래 지니고 있던 실험적 감각은 자연스럽게 다양한 스포츠웨어 라인으로 확장되었고, 당시 이 카테고리 제품들 사이에서 보기 드문 독창적인 스타일로 경쟁 브랜드들 사이에서 두각을 나타냈다. 실제로 보다 절제된 색감, 그리고 데일리 캐주얼 의류에 훨씬 가까운 커팅과 핏은 1980년대 초 “액티브” 의류 시장을 생각하면 거의 시대를 앞서간 미학적 선택의 폭을 브랜드에 안겨주었다.
이 브랜드의 영감은 언제나 북유럽 국가들, 특히 노르웨이의 극한의 풍경에서 온다. 실제로 로고는 절반은 포지티브, 절반은 네거티브로 디자인되어 북극과 남극을 표현하며, 노르웨이 국기는 “스키두” 재킷이나 “레인포레스트”와 같은 제품들에 언제나 정성스럽게 새겨져 있다. 브랜드명은 핀란드어 “나파피이리”에서 유래했으며, 이는 바로 “북극권”을 의미한다.
브랜드의 철학은 명확하다: 미지의 세계에 대한 열정과 고정관념을 벗어난 사고에 경의를 표하는 것, 이는 인생 자체를 자연 속 특별한 여정으로 살아가는 이들의 전형적인 특징이다. 이러한 철학은 일상에서도 손쉽게 소화할 수 있는 것이기에, 나파이즈리는 노르웨이의 자연 풍경과는 사뭇 다른, 보다 도시적인 환경과 기후 속에서도 전 세계 도시 거리를 누비게 되었다.
2004년, 나파이즈리는 미국 지주회사 VF 코퍼레이션(팀버랜드, 반스, 이스트팩, 더 노스 페이스 등이 소속된 그룹)에 인수되어 본사를 스위스로 이전했다. 칼 라거펠트와의 협업을 진행하고, “애니멀 프리”와 같은 지속가능한 프로젝트와 환경을 고려한 혁신적인 소재를 개발한 이후, 나파이즈리 프로젝트는 국제 시장에 진출하며 “경계를 넘나드는” 브랜드로 자리매김했다. 그 모토는 여전히 이렇게 남아 있다: “고정관념에 도전하고, 틀에서 벗어나 생각하며, 자연과 창조성 속에서 예상치 못한 여정을 걸어가는 것”.
