メゾン シャネルは今日、創業者であるガブリエル「ココ」シャネルと同義語となっている。
すべては20世紀初頭、ココがパリのバルサン邸の1階に店を構え、自らデザインした帽子を販売し、当時のエリート層の世界に足を踏み入れる機会を得たことから始まった。まさにこの機会に彼女はアーサー・カペルと出会う。彼は彼女の計り知れない可能性をいち早く見抜いた人物であり、事業を拡大しパリのショッピングの要所として今もなお名高いリュ・カンボン31番地への移転を後押しした。
オートクチュールにおけるジャージー素材のスポーティなドレスを先駆的に取り入れたこと、そしてパールの連なりで装いを加えたメンズライン風のミニマルなスタイル、さらにダブルCのロゴは欠かせない要素であり、これらがブランドを真の伝説へと押し上げた。
この革新的なモードの女王は、エレガンスという概念そのものを塗り替え、それまでの時代の美意識を再構築した。窮屈で動きにくいドレスに真っ向から異を唱え、女性のために快適でありながら卓越したスタイルを備えた、民主的なモードを生み出したのである。
ツイードのテーラードスーツ、黒のシンプルなドレス、そして唯一無二の香りシャネル N°5は、コスチュームジュエリーや刺繍入りレザーのショルダーバッグとともに、女性らしさとエレガンスの象徴として確立され、今なおシャネル帝国の礎であり続けている。
1971年にココが世を去ると、メゾンの指揮はカール・ラガーフェルドに託された。彼は卓越した才能と献身により、ブランドの美意識を常に時代に即したものとして守り続けた。そして現在、クリエイティブディレクションは、30年以上にわたりカール・ラガーフェルドの最も身近な協力者であったヴィルジニー・ヴィアールの手に引き継がれている。
ココ・シャネルの感性、価値観、そしてスタイルは、今もなおモードの世界と私たちの社会にとって揺るぎない指針であり続けている。
