Von zu Hause ausreißende Teenager, unangepasste Schülerinnen und Fantasien von Monstern: Karen Walker ist fasziniert von Merkwürdigkeiten und Außenseitern.
Die 1969 in Neuseeland geborene Walker verlässt mit 18 Jahren die Schule, verschmäht die Modeakademie und beschließt stattdessen, die Kunst des Schnitts zu erlernen. Mit der Nähmaschine ihrer Mutter und lediglich 100 Dollar fertigt Karen ihr erstes Kleidungsstück, ein Herrenhemd mit riesigen, kontrastierenden Mustern im Liberty-Stil. Sie verkauft es, näht weitere und eröffnet innerhalb von drei Jahren ihr erstes Geschäft in Auckland.
Nach ihrem Debüt auf den Londoner Laufstegen im Jahr 1999 wird ihr Look sogleich von casual gekleideten Individualisten aufgegriffen. Ihre Kreationen wollen weder prätentiös noch unbeholfen wirken: Schlichtheit geht einher mit raffinierter Schneiderkunst, luxuriöse Details verlieren sich zwischen handgezeichneten exzentrischen Mustern.
Die Designerin schafft für ihre Kollektionen regelrechte Charaktere, und jeder von ihnen ist Protagonist einer düsteren Geschichte in dunklen Tönen. Mit ihren drei Geschäften in Neuseeland beginnt die Walker, eine starke internationale Präsenz aufzubauen.
Im Jahr 2012 entwirft sie eine exklusive Kollektion für New Look, den britischen Bekleidungshändler. 2014 bringt sie Karen Walker Runway heraus, eine Flash-Kollektion klassischer Stücke zu erschwinglichen Preisen, sowie eine bedeutende Schmuckkollektion, und widmet sich Projekten anderer Art, darunter Sonnenbrillen, exklusive Wandfarben für den Wohnbereich und eine Marke „Boutique“-Wodka.
Ihre Kollektionen vermitteln ein Gefühl von echter Überschwänglichkeit. Die Prints mit ihren markanten grafischen Mustern verleihen ein lebendiges Gefühl von Ungewöhnlichem und Extravagantem. Und dennoch wendet sich die Walker – trotz des anmutigen und raffinierten Looks, den ihre Kreationen zeigen – an eine kreative und selbstbewusste Frau.
Die Außenseiterin von Karen Walker ist kühn, stark und entschlossen und verkörpert zugleich das Aufeinandertreffen gegensätzlicher Elemente.
