1972년, 이본 취나드(Yvon Chouinard)가 오늘날 세계에서 가장 유명한 아웃도어 브랜드 중 하나를 탄생시켰습니다. 파타고니아의 성공은 자신이 가장 사랑하는 열정을 진정한 세계적 비즈니스로 탈바꿈시킨 비저너리 창업자 덕분이며, 브랜드는 출범 초기부터 곧바로 수익을 창출했습니다.
야외 생활과 자연과 맞닿은 스포츠를 사랑하던 이 젊은 캘리포니아 출신 학생은 - 사실은 프랑스계 캐나다인 혈통을 지녔는데 - 등반의 매력에 빠져들었고, 몇 년간의 경험을 쌓은 뒤 곧바로 사업에 뛰어들었습니다. 당시 사용하던 장비의 성능에 만족하지 못했던 그는 직접 장비를 만들기 시작했습니다. 이렇게 기술을 익힌 그는 불과 19살에 등반 장비 회사 “Chouinard Equipment”를 설립했고, 이 회사는 곧 미국 최대의 등반 장비 공급업체로 성장했습니다.
그리 오래지 않아 그의 관심은 의류로 옮겨갔습니다. 특히 그는 럭비 셔츠와 통기성이 뛰어나고 내구성이 강한 원단, 그리고 코듀로이 팬츠를 수입하기로 결심했는데, 이는 가장 극한의 스포츠에도 견딜 수 있는 제품들이었습니다. 이렇게 파타고니아가 탄생했고, 수요가 크게 늘어나면서 그는 자신만의 독자적인 브랜드를 시장에 선보이게 되었습니다.
진짜 붐은 1970년대 말, 플리스 재킷이 패션쇼 무대에까지 오르면서 시작되었습니다! 이 혁신은 흔히 볼 수 있던 칙칙하고 개성 없는 의류와는 달리, 파타고니아가 탁월한 성능의 소재(양면 원단, 폴리프로필렌 보온 언더웨어 등)뿐만 아니라 당시로서는 매우 대담했던 화려하고 다채로운 커스텀 컬러까지 함께 제안했다는 점에서 비롯되었습니다.
이 회사는 그동안 여러 부침을 겪었고, 한때는 파산 위기에 놓이기도 했습니다. 하지만 오늘날에도 업계를 선도하는 리더로서의 자리를 굳건히 지키고 있으며, 이는 친환경 생산 방식과 환경 및 사회 문제에 대한 창업자의 헌신 덕분이기도 합니다. 이렇게 파타고니아의 혁신은 커뮤니케이션 영역까지 확장되어, 자사 제품을 구매하지 말라고 외치는 캠페인부터 브랜드의 가치에 깊이 공감하는 소비자 커뮤니티에 이르기까지 이어지고 있습니다.
