1980年代にライフスタイルブランドとして誕生したカーハートは、現在ではヒップホップシーンを代表するアイコンブランドとして知られ、ジャケット、コート、シャツ、オーバーオール、ニット、ジーンズなど、耐久性に優れ快適な着心地を誇るアイテムで人気を博している。ベストセラーの一つが、防水加工が施されたフード付きの厚手ジャケット、アイコニックなアクティブジャケットだ。1900年代初頭にカーハートが最初に手がけたアイテムは、鉄道労働者や自動車工場の作業員向けのワークユニフォームやデニムのオーバーオールであった。その後、ラインナップを拡大し、より耐久性の高いワークウェアを展開。リベットや丈夫な糸の使用、ハイテク素材、さらには三重ステッチや大容量の多機能ポケットといった特徴的なディテールもその証だ。ガチョウの嘴に似た色合いを持つカーハートブラウンは、世界中でワークウェアを象徴するカラーとなった。
1889年にハミルトン・カーハートによってデトロイトで創業された同社は、現在もカーハート家によって経営されている。同ブランドは数十年にわたり、革新的なデザインと品質、耐久性、快適性における卓越した基準によって、絶えず成功を収めてきた。その人気の一因は、アメリカ国内における比較的手頃な価格にあることは間違いなく、さらにラッパーのエミネムをはじめとする影響力あるスターたちとの数々のコラボレーションによって、ストリートスタイルの分野へと浸透していった。それでもなお、ワークウェアとしての地位を確固たるものとして保ち続けている。
1989年には、アジアやヨーロッパの顧客に向けて、製品の主要な特徴を取り入れながら革新的なスタイルを提案するカーハートWIP(Work In Progress)が誕生した。ブランドの品質とDNAを忠実に守りながらも、新しい方向性を打ち出したのだ。現在、カーハートはミシガン州ディアボーンに本社を置き、全世界で5000人以上の従業員を抱えている。
