DKNY wurde 1985 in New York von Donna Karan und Stephen Weiss gegründet, mit dem Ziel, eine Marke zu schaffen, die den Komfort von Sportbekleidung mit der Eleganz des Prêt-à-porter verbindet und dabei im mittleren Preissegment bleibt.
Donna Karan ist eine Frau, die für Frauen entwirft. Modern, weitblickend und selbstbewusst, ist sie eine Frau, die in der Welt erfolgreich ist, während sie den Balanceakt des Lebens meistert. Karan verstand intuitiv die Bedürfnisse und Wünsche der Frauen und entwarf Kollektionen, die ihnen den Übergang vom Tag in den Abend ermöglichten, das Leben vereinfachten, ohne dabei auf Eleganz oder Sinnlichkeit zu verzichten.
Karan brachte 1984 ihre erste Kollektion heraus und revolutionierte damit die Art, wie Frauen sich kleiden. Ein Body, eine Maßschneiderjacke, ein Rock, eine Hose, ein Kaschmirpullover, eine Lederjacke und ein Abend-Look. Mit den Seven Easy Pieces konnten Frauen aus diesen leicht zu tragenden Teilen unzählige Kombinationen kreieren. Im Laufe der Zeit weitete sich die Produktion der Marke aus und erstreckte sich auf zahlreiche Bereiche der Modewelt: Accessoires, Unterwäsche, Schuhe, Kinderbekleidung sowie Herrenbekleidungslinien.
Während sich das Leben einer Frau weiterentwickelte, sah sie sich mit einer neuen Herausforderung konfrontiert: einer heranwachsenden Tochter, die sich an ihrem Kleiderschrank bediente. So entstand die New Yorker Marke der neuen Generation: DKNY. Seit ihrer Gründung im Jahr 1989 steht DKNY als Synonym für New York und schöpft ihre Inspiration aus der Energie und dem Lebensgefühl der Stadt. Aufbauend auf Karans ursprünglichem Design für die Frau, die nie wusste, wohin es sie als Nächstes verschlagen würde, entwickelte sich DKNY zu einem globalen Lifestyle: einer dynamischen Garderobe mit allem Nötigen, um das New Yorker Lebensgefühl überall auf der Welt zu leben.
Die ersten DKNY-Boutiquen wurden 1997 in London und 1999 in New York eröffnet. Heute gibt es weltweit rund siebzig DKNY-Geschäfte, darunter zwanzig Filialen in China, zwei in Kanada und vier in Dubai. Im Jahr 2001 wurde die Marke von LVMH übernommen, und seit 2005 ist DKNY zudem über die offizielle Website der Marke im Internet vertreten.
