يُعدّ Paul Smith أبرز مصمّم بريطاني، وهو معروف بـجمالياته الإبداعية التي تمزج بين الأصالة والحداثة بأسلوب راقٍ. بدأت مسيرته كمصمّم عام 1970 عندما افتتح، بمساعدة المرأة التي أصبحت لاحقًا زوجته، متجرًا صغيرًا للملابس في Nottingham: كان يبيع علامات مثل Kenzo وMargaret Howell، وبعد فترة بدأ يقدّم قطعًا من تصميمه صنعها حرفيّون محليّون.
من أساسيات Paul Smith النقوش ذات الخطوط الرفيعة والملوّنة والبدلات الأنيقة ذات القصّة الإنجليزية مع لمسة أصيلة لا تجعلها مع ذلك مفرطة في الغرابة أو صعبة الارتداء. يجمع أسلوبه بين عناصر من تقاليد الخياطة الإنجليزية وتفاصيل جريئة كثيرًا ما تكون شديدة الألوان.
الخطوط الملوّنة الرفيعة التي عادةً ما تُقرَن بعلامة Paul Smith لم تكن دائمًا رمز العلامة. فقد ظهرت في مجموعة من التسعينيات، ولم يكن مُتوقّعًا أن تصبح بهذه الأهمية. ابتكرها Smith بالتعاون مع المصمّم الغرافيكي Alan Aboud الذي كان يعمل لديه آنذاك، وهو مقتنع بأنّ نجاحها يعود إلى شعور التفاؤل الذي تبثّه.
لطالما لخّص المصمّم طريقته في صناعة الموضة بعبارة "Classic with a twist"، أي "الكلاسيكي مع مفاجأة": فرغم أسلوبه الجريء وشغفه بالأغراض الكِيتش، يصمّم Smith ملابس بسيطة وعفوية. قد تكون اللمسة المفاجِئة بطانة ملوّنة، أو نقشًا أصيلًا، أو تحوّلًا غير معتاد في قماش تويد تقليدي: ومع مرور السنوات أصبحت هذه اللمسات بدورها كلاسيكيةً، لذا يصعب إدراك مدى تميّزها حين بدأ Smith مسيرته.
كما أنّ Paul Smith هو الذي روّج لـالأحذية الرياضية البيضاء الرائجة كثيرًا: يقدّمها في نسختين تحملان اسمين إيطاليّين لأنّها تُصنَع في إيطاليا، وهما Basso وAlto. وهو نفسه يرتديها كثيرًا.
كلّ تصميم لـ Paul Smith يستند إلى حسّ راقٍ من الفكاهة البريطانية: جريء لكن غير سطحي، غريب لكن غير سخيف، وقد استمال الجميع، من رئيس وزراء المملكة المتحدة الأسبق Tony Blair إلى نجوم الروك مثل David Bowie، بفضل أسلوبه الذي لا يُخطئه أحد، حيث يُخفَّف الصرامة الكلاسيكية "الإنجليزية" بـ"سحر" فرنسي قوامه تفاصيل فريدة لكن لا تكون مبهرجة أبدًا. وإذ يقع بسعادة بين الأزياء الراقية والملابس الرسمية، مستلهمًا من كليهما، ظلّ Paul Smith دائمًا فخورًا بتميّزه.
